越南是古国。传说中第一个国家名号为“文郎”，属于越南的“鸿庞时代”，大约是公元前2879至前258年。公元前257至前207年是由“安阳王”建立“瓯貉”国。公元前207年，秦国大将“赵佗”趁机会占领岭南并击败瓯貉国，在公元前204年建立“南越国”并以“番禺”为首都。公元前111年汉朝出兵歼灭“南越国”，并于当地设“交趾部”分为九郡。从那时开始，古代越南进入“北属时期”。在中国统治时期，越南也是“三年一小反，五年一大乱”。历史上记载最早的起义是“征侧”与“征贰”二姊妹。她们推翻汉朝驻“交趾”的太守“苏定”，得到短暂独立（公元后40-43）。直到939年，吴权成功击败南汉军队，第一次北属时期才结束。
980年，宋军侵入越南，在白藤江失败，宋朝最终于987年承认了越南的独立。1075年11月，王安石推行以富国强兵为目的的变法，在国内引起强烈争议，越南李朝20万大军在辅国太尉率领下乘机攻宋，侵占钦、廉、邕三州，“尽屠5.8万余人，吞并钦、廉二州，死亡者几十万人”，邕州知州苏缄寡不敌众，杀全家37人后自焚。1076年宋军反击，此后两国言和。
15世纪初，明朝出动100万大军入侵越南；那场中越战争，导致约700万越南民众丧命，随后的越南遭并入中国领土达21年之久。中国统治越南期间，学校只能教汉语，越南地方习俗被禁止，男人则被征调成为中华帝国的兵丁。
三宝太监郑和的考古以及相关档案数据显示，他的大型舰队根本没有分赠藩属国的“礼物船”，反倒是，船舰上配置着重装备守卫，并由200名士兵负责管理数千名劳役工人；当郑和的船只靠岸，这些劳役工，随即下船为部队打造防御工事，搭建指挥所。当时南亚以及东非沿岸的多数小王国，并不想直接臣服于中国皇帝，结果导致死亡追缉令接踵到来。就在郑和第一次下西洋期间，其海上部队在印度尼西亚苏门答腊（Sumatera），杀害5千位当地民众；爪哇也有数百人遭郑和部队杀害；而且还要求地方王国支付赔偿金，并威胁道如果继续不服从，将扩大屠戮。1411年郑和的部队入侵斯里兰卡，撤换一位不听话国王，改立中国属意的傀儡王。
胡志明智退蒋介石
在长达二千年的历史当中，越南主要以汉字为官方文字。虽然自10世纪起，越南民间逐渐出现“喃字”以期取代汉字，但喃字一直无法取代汉字的正统地位。大约17世纪初，西方传教士将罗马字传入越南。初期主要在教会使用，直至19世纪后半期后才逐渐在各领域使用。罗马字成为越南的正式文字则待1945年胡志明取得政权后才得以达成。根据美国汉学家John DeFrancis的估计，1945年越南识字率20%；在全面推行罗马字后，于1953年已经提升到70%。当时越南仍处于战乱动荡之中，能取得这样的成果实属不易。当今越南社会几乎人人都懂国语字。
公元1946年2月28日，以蒋介石为首的国民政府与法国临时政府签订了“中法关于法国放弃在华治外法权及其有关特权条约”、“中法关于中越关系之协定”、“关于中国驻越北军队由法国军队接防之换文”。为什么蒋介石要与法国签订这些条约与协定呢？原来，蒋介石企图利用战后到越南接受日军投降的机会占领越南的阴谋无法得逞下，只好退而求其次用越南当筹码与法国交换利益。
二战时期，为切断中国的补给路线，日本于1940年6月派军进占越南北部，隔年7月又进占南越。日军占领越南初期，名义上仍尊重法国的印度支那总督，形成与法国共治越南的情形。后来，日军对法国人不放心，于1945年3月9号发动“三九事变”推翻法属印度支那殖民政权。日军宣称将主权交还越南阮朝的末任皇帝“保大皇帝”。三九事变后没几个月，日本天皇于1945年8月15正式向联军投降。联军统帅“麦克阿瑟”指派蒋介石代表联军到中国战区（扣除东北地区）、台湾及越南北部（北纬16度以上）接受日军投降，同时期越南南部则由英国代表接受日军投降。
“越南独立同盟”的领导人“胡志明”立即把握日本天皇投降的契机发动“八月革命”、呼吁全国民众武装起义并于8月16日成立越南临时政府。短短二个礼拜越盟已成功掌握全越大多数的城镇。1942年8月到1943年9月期间，胡志明被怀疑是中共间谍而被蒋介石政权关在广西的监狱。胡志明的《狱中日记》就是被关期间所写的汉诗。由于胡志明对中国相当了解，他深知中国沙文主义在有能力的时候便会侵略越南。他曾说过：“与其一辈子吃中国人的大便，不如暂时闻法国人的臭屁算了”。因此，胡志明于麦克阿瑟发布命令的同一天（9月2日）在河内巴亭广场宣布越南独立，让蒋军不能赖在越南不走。
凭着联军麦克阿瑟的第一号命令，蒋介石果真派云南的“卢汉”将军担任总司令指挥20万大军从云南及广西分批进入越南北部。如果没有占领越南的企图，何以单纯的对日军缴械就派了20万大军？当时留在越南的日军也才3万多人！
1945年9月9日，来自云南的第93军已抵达越南首都河内。蒋军纪律极差，一进入河内就如同盗匪般四处偷抢与压榨当地百姓，而且还将传染病带入越南。不仅如此，蒋介石利用联军委托之便，一方面对越南大肆收刮粮食与各种资源，一方面又扶持亲蒋的“越南国民党”及“越南革命同盟会”，随时策动越南人政变以推翻胡志明政权。
蒋军把在中国已成废纸的纸币“关金券”拿到越南使用并强迫越南人用极高的汇率兑换，形同对越南的财政剥削，导致当时越南物价极度通货膨胀，人民苦不堪言。此外，蒋军要求越南临时政府需每月支付大批粮食供中国军队使用。由于当年越南正遭遇农作物欠收、处于饥荒的困境，又要应付蒋军的吞噬，当年就有200万越南人死于这场人为的“接受”大灾难。
当时胡志明领导下的越盟仅有万余名游击队员，实力上很难与20万的中国军队正面对抗。胡志明政权天天面临被蒋介石推翻的危机。稍一不慎，越南就可能成为中华民国不可分割的一省。胡志明是如何突破重围，让蒋介石20万大军撤回中国呢？
为了避免越南沦为中国的殖民地，胡志明只好忍辱负重，表面上不与蒋介石发生冲突，私底下则以苦肉计诱引法国力量介入干涉。原来，战后法国一直期待有机会能重返越南。胡志明掌握法国政权的心态后，与法国代表虚与委蛇，表示只要法国能协助越南赶走中国军队就同意加入“法兰西联邦”。为了争取继续殖民越南的机会，战后法国政府决定与当时蒋介石为首的国民政府谈判，以放弃在华治外法权及其有关特权为诱因迫使蒋介石接受自越南撤军。
随着国共内战的加温，蒋介石需要将驻越的20万大军调回国内来稳固政权。而且，蒋介石也想借由法国放弃在华的不平等条约来树立自己的盖世功勋的形象。于是，蒋介石同意了法国临时政府提出的条件，于1946年2月28日签下：“中法关于法国放弃在华治外法权及其有关特权条约”、“中法关于中越关系之协定”及“关于中国驻越北军队由法国军队接防之换文”。中国军队到1946年夏天才全数撤出越南。
胡志明为了骗取法国的信任，也于1946年3月6日与法国签订“三六协定”，内容主要包含：承认越南民主共和国是“法兰西联邦”的一部份，享有独立的政府、国会、军队及财政；越南政府同意法国1.5万名军人进入北部以换掉中国的军队，而且这法军要在5年内分批撤回法国。胡志明就是利用“联合次要敌人打击主要敌人”的技巧，才能在大国缝隙中求生存。这段历史在越南的高中历史教科书都有记载。
在智退20万中国大军后，难道胡志明就心甘情愿再让法国统治吗？当然没有！他以时间换取空间，利用战后法国军事势力衰退无法迅速远征越南，迅速加强越盟军队的作战能力，展开了抗法战争。直到了 1954年5月在“奠边府战役”中大胜法国军队，迫使法国签定“日内瓦协议”后退出中南半岛。
除了以军事、政治手段争取越南的独立之外，胡志明还透过文化、教育的手段培养独立意识。譬如，胡志明于1945年9月2日宣布成立“越南民主共和国”后，新政府在9月8日又立即宣布废除汉字与法文，全面推行罗马字。越南的罗马文字是法国传教士在17世纪中叶用拉丁字母创造的，开始时只在教会里学习使用，到了19世纪法国殖民期间推广到学校。但真正大规模推广到全民，还是胡志明政权的功劳，他们看上了外来罗马字简单好学的优点，在大规模扫除文盲方面比同是外来的汉字要好上数倍。于是他们没有太大犹豫地放弃了汉字，以罗马拼音取而代之，并将其尊称为他们的“国语字”。
