一七八九年法国大革命爆发，参与革命的巴黎市民都在帽子上戴了一枚红蓝双色的帽章，红色与蓝色是代表巴黎的颜色。贵族出身的革命军总司令拉法叶（Lafayette）在红蓝双色之间插入代表法国王室的白色，制成三色旗，期望由人民与王室携手合作，建立一个自由平等的新国家。法国国旗三色最初的意义，是以红蓝两色代表巴黎市民，白色代表法国王室，期望双方携手合作建立新国家。
就地域而言，欧洲大陆上，国旗采用红、白、蓝三色最多的，要属中、东欧国家。这是因为，红、白、蓝是代表斯拉夫民族的颜色，所以，主体民族属于泛斯拉夫族的国家，像俄罗斯、捷克、斯洛伐克、南斯拉夫联盟共和国、克罗地亚、斯洛文尼亚等国的国旗均是以红、白、蓝三色为主，它们之间的差异只是色块排列方式的不同，有的只是同样的三色旗底儿上添加了不同的国徽。历史上，这些民族国家几经联合、分裂，其国旗也随之更改。俄罗斯的国旗为长方形，由三个平行相等的长方形组成，自上而下颜色分别为白、蓝、红。捷克共和国国旗与俄罗斯的国旗相同，但其排列为靠旗杆一边的三角形为蓝色，旗地右上方为白色，下方为红色。捷克族和斯洛伐克同属斯拉夫族，捷克人的故乡是古老的波西米亚王国，这个王国的颜色为红、白两色，而蓝色则来自原来的摩拉维亚和斯洛伐克两省徽章的颜色。东欧剧变后，1993年，捷克和斯洛伐克正式分家，各自成立独立主权实体。捷克继续沿用原有的三色旗为国旗。斯洛伐克则采用自上而下白、蓝、红三色等分的长方形国旗，旗地中间偏左绘有斯洛伐克的国徽。三色旗也是南斯拉夫人民反抗殖民统治的旗帜。1804年，塞尔维亚地区的南斯拉夫人高举三色旗发动了反对土耳其的起义，1918年12月建立“塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚王国”时，正式采用三色旗为国旗。1991年，前南解体后，塞尔维亚和黑山共和国成立南斯拉夫联盟共和国，沿用了1918年的三色旗，蓝、白、红三种颜色自上而下平均排列，各占旗面的1/3。斯洛文尼亚国旗自上而下为白、蓝、红三色长方形，克罗地亚国旗则自上而下为红、白、蓝三色，两国国旗上均绘有各自的国徽
