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因为共产党强调阶级对立，所以，很多中国人有时候还是不自觉地混淆“权力（例如皇权）”和“阶级利益（例如皇帝和朝廷的利益）”。
这两者当然是有关系的，但实际上并不是一回事。
一般而言，制衡的建立，都是在限制统治者的权力的同时保障统治者的利益。
士绅阶层的存在，就很典型。因为士绅阶层是皇权和朝廷官僚的外围成分，他们的影响力自然会对皇权和官员有利。另一方面，他们当然也是一种对权力的制衡力量，在一定程度上，可以防止官方做出太荒谬的决定。
两种效应都是存在的。但是，很多人可能会选择性无视其中的一种。