【明報專訊】1952年，年僅31歲的華國鋒任湖南湘潭縣委書記，湘潭是毛澤東的家鄉(韶山曾隸屬湘潭)。1955年秋天，華國鋒在長沙見到了毛澤東，衣著樸素，面相忠厚的華國鋒給毛澤東留下了很好的印象。同年10月，毛澤東破例請華國鋒列席中共七屆六中全會擴大會議，年逾60的毛澤東對34歲的華國鋒說：「你是我的父母官！」1969年，華國鋒在中共九大上當選為中央委員。

在發生「九一三事件」(曾被定為毛澤東接班人的前中共副主席林彪於1971年9月13日乘飛機叛逃國外，飛機墜蒙古溫都爾汗，機人亡)後，毛澤東欲將華國鋒培養視為接班人，在1973年8月，提拔時任湖南省委第一書記的華國鋒為中央政治局委員，從此開始步入中共領導層。

1975年，華國鋒出任副總理兼公安部部長。1975年10月15日，華國鋒代表中共中央、國務院作報告，開始逐步接替已病重的國務院總理周恩來的工作。1976年1月周恩來去世後，華國鋒開始任代總理，至當年4月升任中共中央第一副主席、總理。而毛澤東在1976年9月去世前，則曾給他寫下「你辦事，我放心」批示，在當年10月四人幫被拘捕前，華已是中共黨內最高負責人。