蔡英文1956年8月31日生台北，她是客家人和台湾原住民族的后裔，蔡英文的祖父出身广东省梅县，后来成为枫港村的客家裔望族，祖母是屏东县狮子乡的排湾族（台湾原住民）。蔡英文的父亲蔡洁是机械修理师，二战后逐渐成为富有商人。他经营汽车修理店，为美军维修汽车，后来成为房地产投资者。他共有四个老婆，蔡英文的母亲张金凤是最后的一位小妾，他共有11个孩子，蔡英文是最小的一位。
蔡英文从小备受父母亲、兄姐宠爱。高级中学时，就读台北市立中山女子高级中学，中国国民党主席洪秀柱是大她八届的学姐。1974年，进入台湾大学法学院法律学系。1978年取得法学士学位，随即前往美国攻读硕士，1980年毕业于美国康奈尔大学，获得法学硕士学位，随后多留于美国1年，并考上该国律师执照。1984年，蔡英文到英国伦敦政治经济学院攻读法学，获得法学博士学位。1984年，蔡英文在台北市的国立政治大学法学院法律系任副教授，主要教授法律和国际贸易等科目。她先后在几家法律律师事务所工作。1991年在东吴大学法学研究所任教授。1993年至2000年，蔡英文转往担任国立政治大学商学院国际经营与贸易学系教授。1996年她取得中华民国律师资格。
1986年，由于自身的国际贸易专业知识，蔡英文参与台湾对外的经济贸易谈判，后来成为首席谈判代表。在1993年至2000年，她担任经济部贸易调查委员会委员。在1995年至1998年，她获委任行政院公平交易委员会委员及内政部著作权委员会委员，为经济部的首席法律顾问，协助台湾申请加入世界贸易组织。从1998年起，她更直接参与台湾与世界贸易组织的谈判。在李登辉政府时期，她是国家安全会议咨询委员，为“特殊的国与国关系”理论的主要起草人。蔡英文在1994年至1995年，担任《香港澳门关系条例》起草研究小组召集人，负责起草管理台湾、香港与澳门间经济关系的法案。1998年，她以行政院大陆委员会咨询委员身份，出席第二次辜汪会谈，担任随团发言人。
2000年在给陈水扁上过“世界贸易组织专案课程”后，陈水扁对她赞赏不已，她以无党籍学者身份担任行政院大陆委员会主任委员，阻止陈水扁接受“九二共识”。她在连续4年的内阁阁员满意度舆论调查都是第一名。
蔡英文原本是一位无党籍人士，直到2004年9月7日才正式加入民进党。在2004年至2005年间，她转而担任总统府国策顾问。2005年2月11日，她正式就任民主进步党不分区的立法委员，除了加入立法院财政委员会，还担任民进党立法院党团副总召集人。2006年，蔡英文任行政院副院长，依法辞去立法委员的职务，改由国立中兴大学行销学系教授吴明敏递补立法委员。
2007年5月21日，行政院院苏贞昌宣布总辞，蔡英文便和苏贞昌内阁一起辞职了。在辞去行政院副院长后，蔡英文返回家乡屏东县，暂不从事任何政府或政党职务。随后她接任家族投资的台湾生物技术公司宇昌生技的董事长。中国国民党后来指控她在担任行政院副院长的时候，批准政府投资台湾制药公司，同时计划离开政府后便领导该公司。对于这项质疑，最高法院检察署特别侦查组予以驳回。
2008年3月，国民党大选获胜后，民进党处在最低点。蔡英文接受前中央研究院院长李远哲的力劝，参选民进党主席。5月20日，蔡英文以压倒性票数击败蔡同荣和辜宽敏，成功当选党主席。5月21日，蔡英文接替谢长廷出任第十二届党主席，是民主进步党历史上首位女性正式党主席，也是台湾第一位女性主要政党领袖。在担任党主席后，她寻求更多受过高等教育的党员竞选公职，并且领导该党。对于陈水扁被以贪污罪起诉，蔡英文代表民进党向公众道歉，表示不会掩盖其作为。11月6日，因应海峡两岸关系协会会长陈云林首次访问台湾并签署经济协议，民进党举办“呛马围陈”游行，抗议马英九打压台湾主权。但尽管事先收到情报，游行过程仍爆发严重流血冲突。蔡英文后来将责任归咎到台湾黑社会分子，不过竹联帮、四海帮、松联帮及天道盟四大帮派否认介入。
在蔡英文有效领导下，该党连续在2009年各式选举和2010年初立法委员补选等多次重要选战中取得胜利。2009年9月，在高雄市市长陈菊邀请下，蔡英文与访问台湾的第十四世达赖喇嘛会面。2010年4月25日，蔡英文和马英九针对将与中华人民共和国签署的《海峡两岸经济合作架构协议》进行电视辩论，这场由朝野两位党主席亲自进行的辩论被称作“双英辩论”，蔡英文认为：大陆廉价产品会使台湾失业增加。5月23日，蔡英文再次竞选民进党主席，对手为尤清。最后她以90.33%得票率成功连任。11月27日她参选新北市市长选举，败给了朱立伦。
2012年1月14日的总统选举投票日，马英九得票数689万票（得票率51.60%）成功连任，蔡英文获得的609万票（45.63%），后者高票落选。在雨夜中，蔡英文向支持者发表总统选举的败选感言，因其真挚深刻而打动人心，被誉为台湾有史以来最具风度的落选感言。2月底，她辞去党主席；随后陈菊被任命为代理主席，并在2月29日与蔡英文交接。同年5月，苏贞昌当选成为新任党主席。
2014年3月15日，她宣布再次竞选党主席，与苏贞昌、谢长廷角逐。但在太阳花学运之后，苏贞昌和谢长廷退出选举，蔡英文因而仅与前任高雄县副县长郭泰麟竞争党主席。5月25日，蔡英文以85,410张选票（得票率93.71%）击败唯一的对手郭泰麟，成功第三度当选。11月29日举行的“九合一”地方公职人员选举，她为全国各地的候选人站台，赢得13席直辖市长及县市长席次，声势也因而壮大。
2015年10月17日国民党中央召开临时全国代表大会，废止洪秀柱总统选举提名资格，征召朱立伦参选2016年中华民国总统选举，蔡英文又一次与朱立伦对垒。不同于上次争夺新北市长的副揆之战，这次总统大选被戏称为英伦之战（即二次大战的英伦空战）。
2016年1月16日，在第14任总统、副总统选举中，蔡英文以绝对优势当选，获得6,894,744张选票（得票率56.12%），击败获得31.04%选票的对手朱立伦和获得12.83%选票的对手宋楚瑜。同时，该党在立法院取得过半席次，首度完全执政，为台湾第三次政党轮替。蔡英文在胜选演说时以总统当选人的身份提出“谦卑、谦卑、再谦卑”的诉求。2月19日，民主进步党和马英九政府各自成立交接小组，并举行第一次会议，商讨政权交接工作的内容。3月30日，现任总统马英九与总统当选人蔡英文正式举行“双英会”，双方针对年金、外交、南海、能源等议题进行讨论。5月20日，蔡英文在中华民国国旗及国父遗像前，正式宣誓就任第十四任中华民国总统，成为中华民国建国105年以来第一位女性总统，也是华人世界第一位女性总统，也是亚洲首位非出身政治世家的女性国家元首。随后，由立法院院长苏嘉全授予其“中华民国国玺”。蔡英文首次进入总统办公室后即签署林全接任行政院院长的任命令。
蔡英文于2016年8月1日原住民族日，代表政府向台湾原住民族道歉。行政院在2016年8月31日成立不当党产处理委员会，调查并没收中国国民党的部分党产。蔡英文认为同性婚姻意味着高度平等和保护人权，任内三读通过的《司法院释字第七四八号解释施行法》在2019年5月24日生效，是亚洲同性婚姻合法化的首例。她还提出增加可再生能源的分额，并在2025年内全面废除核电厂的“2025年非核家园”主张。
2016年12月3日，蔡英文与美国总统当选人唐纳德·特朗普进行电话会谈，并向后者表达祝贺。这是自1979年中华民国与美国断绝外交关系以来，中华民国总统首次与美国总统当选人公开电话会谈。2018年11月24日，因“九合一”选举失利，蔡英文宣布辞去民主进步党主席。
2019年2月19日她接受专访时表态要连任，6月在初选胜出，正式代表该党参选。2020年1月11日第15任总统暨副总统大选，蔡英文以817万的得票数（57.13%）顺利连任，击败国民党候选人韩国瑜（38.61%）、亲民党候选人宋楚瑜（4.26%），是中华民国自1996年民选以来得票数最高的总统；同时，该党在立法院取得过半席次，继续完全执政。蔡英文执政的最大成果有三：第一是提升台美友好关系到空前程度；第二是稳住了两岸关系，台湾的主权没有再继续流失；第三是对抗武汉肺炎的成功，成了世界的亮点。
2020年5月20日，蔡英文在就职演说中强调，2300万台湾人是生死与共的命运共同体，期许上下一心，当一个光荣的台湾人。最受瞩目的两岸关系部份，蔡英文重申“和平、对等、民主、对话”八字箴言，不接受“一国两制”。蔡英文承诺遵照中华民国宪法、两岸条例，维持台海和平稳定现状，在国家建设工程上，她宣示立法院将成立修宪委员会凝聚共识。她强调：“我们抵抗过侵略并吞的压力、走出独裁体制的幽谷，也一度走在被世界孤立的旷野之中，但无论什么样的挑战，民主自由的价值，一直是我们的坚持。‘自助助人、自助人助’的共同体意识，也始终是我们的信念。”
台湾高雄市长韩国瑜罢免案，2020年6月6日上午8点开始投票，根据高雄市选举委员会开票结果，同意票93万9,090票，比韩国瑜2018年11月当选时拿到的89万2,545票还多。韩国瑜成为台湾史上首名被罢免的市长。韩国瑜2018年12月25日上任高雄市长后，他访香港澳门与中联办主任见面，引发台湾各界人士的不满。韩国瑜竞选2020年中华民国总统选举失利后，引爆台湾政坛的“韩流”也黯然落幕。
韩国瑜下台后，台北市议员在议会讯问柯文哲，担不担心台湾变成“一党独大”？柯文哲说，这已不只是一党独大，而是到了“一党专政”的程度。蔡英文在脸书(Facebook)发文表示，“民主政治没有一党专政，我们做得好，人民就会给我们机会。我们做不好，人民就会淘汰我们，这就是民主国家、民主政治。选举跟罢免都是人民的基本权利。这一次，高雄市民就是用民主的方式替自己的家乡做出了决定。对所有政党和政治人物都必须尊重，也应该有所警惕。人民才是国家的主人，既然承担公职，就要全力以赴，这是我们的本分。”
蔡英文一直处于没有结婚的单身状态，也没有孩子。在美国康奈尔大学法学院攻读法学硕士期间，蔡英文当时有一位准备结婚的优秀男友，但是因发生登山意外而身亡。这件事情让她难忘。另外在伦敦政治经济学院求学时，据传她还有过一位男友，虽然两人的感情很好，但因为父亲反对而最终分手。根据中华民国中央选举委员会在2011年12月的财产申报资料中，蔡英文名下拥有4笔土地、2笔建物，并有1,800万元存款、4,600万余元债券等。在监察院于2016年的《廉政专刊》里，其名下有4927万元存款，以及台北市、新北市两房产，身家近上亿元。
2016年4月21日，美国《时代》将蔡英文列入2016年全球最具影响力百大人物名单[191][288]。同年，美国《华盛顿邮报》旗下刊物《外交政策》期刊公布2016年“FT100全球知识分子”，蔡英文因“勇于挑战强权”，而在政治类决策者项目获选为百大思想家。蔡英文也被认为是全球最有权势的女性之一。2017年，《福布斯》杂志公布“世界百名权威女性”名单，她名列15名；同年，美国商业杂志《财星》公布全球前五十大领袖，蔡英文排名第八位。
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本帖最后由 自幼 于 2020-7-22 13:10 编辑 ]
