周厉王在位期间，任用荣夷公实行“专利”，即以国家名义垄断山林川泽，国人必须先出钱才能进入山泽之地。芮国国君芮良夫看到了事情的严重性，就向厉王上书说：“夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也（财利来自万物，万物来自大自然的恩赐。因此只许天子一人独自受用，会危害天下百姓的。万物为上天创造，人人可取，岂可独占）？陛下若真为充盈国库，则应因人取财，而不是杀鸡取卵。将山川林地还之于民，督促其生产，以此坐享其成，岂不百倍胜于残暴专利？厉王不听，反而强推国有制，使国人气愤填膺，纷纷抨击厉王的政策。
《国语》载：“厉王虐，国人谤王。邵公告曰：‘民不堪命矣’。王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。王喜，告邵公曰：‘吾能弭谤矣’”。公元前845年，姬胡派人去卫国（河南淇县）聘请很多巫师，在首都镐京建立秘密警察。据说卫国巫师有特殊的法术，只要看人一眼，就可立即判断对方心里所想的是什么事。这些巫师川流不息地巡回大街小巷，凡经他们指认为反叛或诽谤的人，即行下狱处决，政治气氛十分恐怖，百姓没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色而已。厉王自以为得计，制作了《厉害了，我的国》，宣布：“我能消除异议，无人敢有异心，我能建成‘一锤定音’的天朝共同体”。
一，骂帝王是忠诚品德的体现
当时，邵公曾苦苦地劝王：“防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多；民亦如之。是故为川者决之使导，为民者宣之使言。……夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
召穆公的意思是：堵塞人民的言路，比建造堤坝来堵塞河水还危险。用堤坝堵河流，水道壅塞，一旦溃决泛滥，那死伤的人就多了。民也象水一样。所以，治水的人一定要排除壅塞使河流畅通；治理人民的人，一定让人民发泄、尽情说话。……人民所发表的言论，是经过他们的深思熟虑后才说出来的，怎么能够加以堵塞呢？假若你一定要堵塞，又能够堵多久呢？
尽管当时厉王在国内对敢言者采取了监视和屠杀的严厉手段，但“防民之口，甚于防川”，人们还是用种种不同的形式来宣泄心中的不满，《大雅.板》《大雅.荡》就是讽刺周厉王而作。李世民诗云：“疾风知劲草，板荡识诚臣，勇夫应求義，智者必怀仁。”“板荡识诚臣”——骂皇帝是诚臣独具的品格！
《板》云：上帝板板，下民卒瘅。出话不然，为犹不远。靡圣管管。不实于亶。犹之未远，是用大谏。
(周厉王)上帝违反常道（板字右边为“反”，这就是“反右”的原因），下民受苦多病辛劳。说出话儿太不像样，作出决策没有依靠。无视圣贤刚愎自用，不讲诚信是非混淆。执政行事太没远见，所以写诗提意见。
天之方难，无然宪宪。天之方蹶，无然泄泄。辞之辑矣，民之洽矣。辞之怿矣，民之莫矣。
天下正值多灾多难，不要作乐寻欢搞万家宴。天下恰逢瘟疫泛滥，不要隐瞒害人殃民。政令如果协调和缓，百姓便能融洽自安。政令一旦坠败涣散，人民自然遭受苦难。
我虽异事，及尔同僚。我即尔谋，听我嚣嚣。我言维服，勿以为笑。先民有言，询于刍荛。
我与你虽各司其职，也与你同僚共事。我来和你共商议，不听忠言还嫌弃。我言切合国实际，切莫当笑话儿戏。古人有话不应忘，请教樵夫大有益。
天之方虐，无然谑谑。老夫灌灌，小子蹻蹻。匪我言耄，尔用忧谑。多将熇熇，不可救药。
天下正闹灾荒，不要纵乐尽放荡。老人忠心诚意满，小子如此傲慢狂。不要说我老无用，被你当做昏愦盲。多行不义必自毙，不可救药病膏肓。
天之方懠。无为夸毗。威仪卒迷，善人载尸。民之方殿屎，则莫我敢葵？丧乱蔑资，曾莫惠我师？
老天已震怒（你开朝廷大会的时候天昏地暗），曲意顺从于事无补。君臣礼仪都很混乱，好人如行尸走肉一般。人民正在呻吟受苦，我今岂能有他顾。国家动乱财匮乏，安能将我百姓抚。
天之牖民，如埙如篪，如璋如圭，如取如携。携无曰益，牖民孔易。民之多辟，无自立辟。
天对万民诱导教化，像吹埙篪那样和拍。又如璋圭相配相称，时时携取把它佩挂。随时相携没有阻碍，因势利导不出偏差。民间今多邪僻之事，徒劳无益枉自立法，搞得天涯海角的渔村人心惶惶。
价人维藩，大师维垣，大邦维屏，大宗维翰，怀德维宁，宗子维城。无俾城坏，无独斯畏。
好人就像篱笆簇拥，民众好比围墙高耸。大国犹如屏障挡风，同族宛似栋梁架空。有德便能安定从容，宗子就可自处城中。莫让城墙毁坏无用，莫要孤立忧心忡忡。
敬天之怒，无敢戏豫。敬天之渝，无敢驰驱。昊天曰明，及尔出王。昊天曰旦，及尔游衍。
敬畏天怒人怨，怎敢荒嬉逍遥。敬重天意，怎敢任性桀傲。上天意志明白可鉴，与你一起来往同道。上天惩戒无时不在，伴你一起出入游遨。
《毛诗序》云：“《荡》，召穆公伤周室大坏也。厉王无道，天下荡然无纲纪文章，故作是诗也。”《荡》云：荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。
败坏法度的上帝（周厉王），他是下民的君王。厉王贪心又暴虐，政令邪僻太反常。上天生养众百姓，政令无信尽撒谎。万事开头讲得好，很少能有好收场。
文王曰咨，咨汝殷商。曾是彊御？曾是掊克？曾是在位？曾是在服？天降滔德，女兴是力。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！多少凶暴强横贼，敲骨吸髓又贪赃，窃据高位享厚禄，有权有势太猖狂。天降这些不法臣，助长国王逞强梁。
文王曰咨，咨女殷商。而秉义类，彊御多怼。流言以对。寇攘式内。侯作侯祝，靡届靡究。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！你任善良以职位，凶暴奸臣心怏怏。面进谗言来诽谤，强横窃据朝廷上。诅咒贤臣害忠良，没完没了造祸殃。
文王曰咨，咨女殷商。女炰烋于中国。敛怨以为德。不明尔德，时无背无侧。尔德不明，以无陪无卿。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！跋扈天下太狂妄，却把战狼当忠良。知人之明你没有，不知叛臣结朋党。知人之明你没有，不知公卿谁能当。
文王曰咨，咨女殷商。天不湎尔以酒，不义从式。既愆尔止。靡明靡晦。式号式呼。俾昼作夜。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！上天未让你酗酒，也未让你用匪帮。礼节举止全不顾，没日没夜灌茅汤。狂呼乱叫不像样，日夜颠倒政事荒。
文王曰咨，咨女殷商。如蜩如螗，如沸如羹。小大近丧，人尚乎由行。内奰于中国，覃及鬼方。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！百姓悲叹如蝉鸣，恰如落进沸水汤。大小事儿都不济，你却还是老模样。全国人民怒气生，怒火蔓延到四方。
文王曰咨，咨女殷商。匪上帝不时，殷不用旧。虽无老成人，尚有典刑。曾是莫听，大命以倾。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！不是上帝心不好，是你乱改盾规章。虽然身边没老臣，还有成法可依傍。这样不听人劝告，命将转移国将亡。
文王曰咨，咨女殷商。人亦有言：颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。殷鉴不远，在夏后之世。
文王开口叹声长，叹你殷商末代王！古人有话不可忘：“大树拔倒根出土，枝叶虽然暂不伤，树根已坏难久长。”殷商镜子并不远，应知夏桀啥下场。
二，国人忍无可忍驱除暴君
刚愎自用的周厉王哪里听得异见？暴君总是过高估计了自己的力量，结果，镐京的平民们忍无可忍，于公元前841年拿起了武器杀入王宫。厉王吓得狼狈逃窜，被流放到彘（山西霍县境内）。国人攻进王宫，没有找到周厉王，转而寻找太子静。召穆公将太子静藏了起来，国人围住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公被迫用自己的儿子冒充太子静，国人杀了召穆公之子，太子静得以幸免遇难。
国人平息怒气离去后，宗周无主，诸侯推举召穆公、周定公代行天子职务（一说共伯和代行天子职务），史称“共和行政”。
当然，西周这个共和与古希腊的“共和”是两码事。古希腊的“共和”是国王、元老院和公民大会的共同统治的制度化形式。西周这个共和只是贵族寡头监政，没有制度化的元老院和公民大会来制约“摄政王”，是一种伪共和。
三，天怒人怨灭周王
公元前829年（共和十四年），周厉王死于彘国。太子静在召穆公家长大了，召穆公、周定公以及诸侯拥立太子静继位，即周宣王。宣王即位后，不籍千亩，志在强军镇压敌手。虢文公谏曰：“不可。夫民之大事在农，上帝之粢盛于是乎出，民之蕃庶于是乎生，事之供给于是乎在，和协辑睦于是乎兴，财用蕃殖于是乎始，敦庬纯固于是乎成”。其意就是重农：民之大事在农，祭祀上帝的供品出于农，民之生活繁殖依赖农，各种事情的供给由农业出。农业好，人们才能协和辑睦，农业是财政的基础，农业能使民敦厚淳朴。周宣王不听，他频繁的对外征伐和国内改革均告失败。
若干年后，镐京城内有一红衣小儿教满城的儿童唱着：“月将升，日将没，檿弧箕箙，实亡周国”（桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要灭亡周国的）。宣王听心惊肉跳恰巧有夫妇鬻是器者，王使执而戮之。他为此召开国务会议，请大臣们来解释。
召公按字面解释说，国家日后将有弓矢之祸。伯阳父说，月将升，日将没，意思是阴气转盛，阳气转衰，后世必有妖女祸乱朝廷。他对民谣如此解释说，“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君，命荧惑星化为小儿，造作谣言，使群儿习之，谓之童谣。小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败。荧变火星，是以色红”。面对杀机心起的宣王，伯阳父劝其勿杀无辜，他认为，王修德以攘之，自然化凶为吉。
宣王死后，他的儿子周幽王为人性情暴躁，待人刻薄寡恩，国家大事都不管。幽王二年（公元前780年），都城镐京发生地震，并引发泾、渭、洛三条河川发生震动。同年，泾、渭、洛三条河川枯竭，岐山发生崩塌。地震的消息报到朝廷，幽王不以为然地说：“山川地震是常事，何必动辄告诉寡人？”
伯阳父听了后就断言“周室天下不出十年当亡”，他预言：“周将亡矣！夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能烝（上升），于是有地震。今三川实震，是阳失其所而镇阴也。阳失而在阴，川源必塞，源塞，国必亡。夫水土演而民用也。水土无所演，民乏财用，不亡何待？昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川源又塞，塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡之徵也。川竭，山必崩。若国亡不过十年，数之纪也。夫天之所弃，不过其纪。”是岁也，三川竭，岐山崩。十一年，幽王乃灭，周乃东迁。他在幽王暴死两年前告老引退。
伯阳父认为：西周衰败是因为周王“去和而取同”（排斥与自己意见不一致的正确主张，采纳与自己相同的），“去”直言进谏的正人君子，而“取”与自己苟同的媚官小人。他提出：“和实生物，同则不继”（和谐才能生成万物，同一就不能发展）。第一次区别了“和”与“同”的概念：“以他平他谓之和，故能丰长而物归之”（把不同的东西加以协调平衡叫做和谐，所以能丰富发展而使万物归属于他），就是相异的事物协调并进，达到“和”的境地，则年丰物富；反之，“若以同裨同，尽乃弃矣”（如果把相同的东西相加，用尽了之后就完了），相同的事物类同叠加，无差别，无竞争，其后果就是生机荡然。伯阳父还陈述了“声一无听，物一无文，味一无果，物一不讲”（只一种声音就没有听头，只一种颜色就没有文采，只一种味道就不成其为美味，只一种事物就无法比较）的道理。他强调：王应贯彻“和而不同”的原理，应取和弃同。在施政时就要“择臣取谏而将以多物”，君主必须纳谏，对事物进行比较，取长补短，才能巩固统治。可是，周幽王恰恰相反，弃和取同，拒谏饰非，镇压提意见的人，提拔吹牛拍马之人。根据“同则不继”的原理，他断言“定于一尊”的周幽王必然灭亡。（孔子虽然继承了“和而不同”一说，只是针对具体事务而言的，在大政问题儒家就是墨家的“尚同”于天子的思维路线。）
郑桓公在担任幽王司徒的时候，掌管全国土地和户籍，因见幽王昏庸无道，就向太史伯阳父请教自保的办法。周朝的存亡，不出三年了。您如果想逃避这场灾难，要赶快考虑好逃亡的地方。于是，郑桓公采纳了太史伯阳父的建议，把家属和重要财产安置在虢、郐之间的京城，后来成就了郑国的霸业。
伯阳父说：周王府里有一个童妾，十五岁怀了孕，在宣王时生下了婴儿。没有丈夫却生了孩子，所以害怕而抛弃了婴儿。卖弓和箭袋（檿弧箕箙）的一对夫妇正在路上受到迫杀，夫妇可怜那女婴夜里啼哭，就捡了她躲藏起来，逃亡到了褒国，取名褒姒。褒国国君褒姁犯了罪，就把褒姒献给了周王，周王便赦免了褒姁，褒姒生了伯服。幽王八年（公元前774年），幽王废嫡立庶，废黜王后申后和太子姬宜臼，而立宠妃褒姒为王后，褒姒所生之子姬伯服为太子，致使申后的父亲申侯大为愤怒。前771年，申侯联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，在骊山下杀死周幽王，西周灭亡。
