在当前中国刺激经济的政策组合中，刺激农村消费成为重要的政策之一。一些官方智囊机构向决策高层大力推广农村消费的政策建议，农民的生活消费和住房消费都被认为是扩大内需的重要“金矿”。这类建议显然已经得到了决策高层的认可。有境外媒体披露，中央领导在春节前的内部会议上曾表示，扩大内需，最大的潜力在农村。而今天（ffice:smarttags" />2月1日）公布的《中共中央、国务院关于2009年促进农业稳定发展农民持续增收的若干意见》也证实了这一传闻：“扩大国内需求，最大潜力在农村；实现经济平稳较快发展，基础支撑在农业；保障和改善民生，重点难点在农民。”ffice
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中国已经推出的家电下乡、农机下乡、汽车下乡等行动，就是这种决策思路的结果。这些下乡计划的目标都是刺激中国农村的消费。根据最新政策，2009年在全国范围实施“家电下乡”，而入选商品也从过去的4种扩大到彩电、电冰箱、手机、洗衣机、电脑、摩托车等8种指定产品。按温家宝总理的最新说法，中国政府通过各种补贴方式，来推动家电下乡、农机下乡、汽车下乡，以促进农村消费。
然而，中国农民的消费能力有这么大吗？是否足以成为拯救中国经济下滑的重要生力军？对此我们表示怀疑。
今年春节之后，在国内广州、福建、北京等多个地区和城市，已经出现了提前返城寻找工作的农民工。他们担心，在金融危机冲击下，打工的工作机会更不好找，争抢更加激烈，于是提前返城来找工作。至于能否如愿，这些农民工也很茫然。显然，随着沿海地区大量中小企业倒闭和裁员增多，过去几年的“民工荒”已经变成了“工作荒”。据香港工业总会的调查，内地厂房的定单大跌40%，估计二三月份将爆发工厂倒闭潮，预料今年内会有多达上万家厂房陆续收缩规模或结业，受影响的民工多达100万－200万人。
这对中国打工的农民意味着什么？意味着他们的全年收入中将有超过50%的部分没有着落。目前，农民收入的来源包括家庭经营收入、工资性收入、转移支付性收入和财产性收入等，而2008年农民的工资性收入所占比例第一次超过家庭经营性收入，占农民人均纯收入50%左右。据全国工商联的调研显示，全国目前拥有2亿多农民工，其中流动农民工大约有1亿人。如果1亿流动农民工中10%的人员失去打工机会，以人均月薪1000元计算，对中国农村来说，意味着一年减少农民收入1200亿元。
许多专家学者在谈到农村消费时，盯的都是农民手头的积蓄，有的看法甚至认为，趁农民手头还有钱，要加快刺激农村消费。但这种看法实在是有些荒唐，他们简直把农民看成了对市场没有预期的“傻瓜”了。在经济如此下滑、未来收入可能没有着落的情况下，农民对未来有很强的消费预期吗？ersonName w:st="on" ProductID="贺雪峰">贺雪峰ersonName>教授今年1月在农村调查的结果正与此相反，如果农民将多年外出务工经商赚的钱用于消费，而非生产性投资，那这些以青春为代价赚取收入的农民，在花光自己的积蓄以后，却并无再获得收入的能力，他们后面的日子将极其难过，因为他们年龄大了，不再有外出务工赚钱的能力。
在如何理解农村消费与内需的关系上，国内政策部门目前存在很大的误区。我们认为，正确的理解应该是：未来中国经济增长要转到以内需为主，以国内消费为主，绝对不能离开9亿中国农民的参与！而中国农民具备能力参与这个过程，他们的收入持续增加、城镇化进程的稳步发展，将是不可或缺的前提条件。说白了，中国真正培育内需的过程，是一个发展农村经济、提高农民收入、推动城镇化过程。只要9亿农民手中有钱了，用不着政府告诉他们如何消费。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
让农民成为内需主体的过程，实际上是使得他们手中有钱的过程。这将是一个中长期的目标，而不是一两年之内可以实现的。那些基于当前“保增长”、“扩内需”的短期目标而刺激农村消费潜力的政策，都是不现实的，整体上会遇到很大障碍。
