在三年困难时期是否有非正常死亡、死亡人口数量等方面,都存在着广泛争议。既有认为完全不存在非正常死亡的观点,也有认为死亡人数逾4000万的观点。中国政府方面,截至2011年,未直接公布非正常死亡人数。学术界对中国当年非正常死亡人数的研究,都以中国政府官方发布的调查和统计数据为基础。在支持存在大规模非正常死亡观点的学界中,即便是最保守的说法,也超过了1000万[36]。
1950年代中期,中国建立了基本完整的经常性人口统计制度。每一年,户籍管理部门都对人口总数、出生、死亡、迁入、迁出等项目作出统计,并且层层上报汇总。大跃进期间,一些地方官员要求低报死亡人数,致使人口统计制度受到干扰,但它并未中断。县、市、省至全国各级,都对死亡人数做了统计。
今天,在中国出版的各省人口资料和各地县志中,大多都可找到当年统计的死亡人数和其他人口数据[37]。官方数据表明,1959-1961年的全国死亡人数,比正常年份(例如此前的1956-1958年和此后的1962-1964年)多出1500万人左右。
北大学者孙尚拱根据国家人口年鉴的数据建立统计模型估算认为[38]:1961-1962年时期的非正常死亡人数约4400万人。
中国大陆官方生死统计数据 (单位:万)[39]
时期 |
出生人数合计 |
死亡人数合计 |
---|
1956-58年 |
6048 |
2124 |
1959-61年 |
4225 |
3602 |
1962-64年 |
8143 |
2152 |
这样的经常性人口统计,以户口登记为基础,有一个根本缺陷,就是当一个孩子出生后,假如他还没有登记户口就死去,那么,这个孩子的出生和死亡,通常就很难计入官方的生死统计中。除此以外,由于大跃进时期对人口统计特别是死亡统计的政治干扰,人口生死统计与人口总数出现了严重的不一致。一些人口专家相信,中国官方统计的死亡人口,低于实际的死亡人数。
为了研究实际死亡人数,专家们利用了中国政府发布的其他调查数据。这包括1953年和1964年进行的两次人口普查。此外还包括1982年的全国妇女生育率回顾调查,该调查从每千个育龄妇女中抽一个出来,问她自1949年以来,哪一年生了孩子,包括生下来后还没来得及上户口就死去的。由此可以得到从1949年以来每一年,育龄妇女平均生几个孩子的数据。专家们普遍相信,这些数据准确性相对较高。一些专家利用这些数据,结合1953年普查得到的妇女年龄结构,计算出大饥荒之前和大饥荒期间总共出生了多少人,再由此推算出其中有多少人死于大饥荒。
科尔等人的研究认为非正常死亡人数约在3000万人左右[40][41][42][43],蒋为代表的其它研究人员则估算非正常死亡在1800-2400万人之间[44][45][46],金等人则提出非正常死亡人数可能4000万以上[47][48][8]。 2004年版《大英百科全书》称,中国大跃进饥荒导致了多达2000万人死亡。2008年香港中文大学出版的十卷本《中华人民共和国史》中,里面列举了各方观点,结论是从1959年到1961年,非正常死亡人数约为2144万,如果从1958年算起,那总数接近3000万[49]。
作为一个例子,下表来自曹树基《1959-1961年中国的人口死亡(3250万)及其成因》[42],
曹树基的统计数据(单位:万)
省名 |
全部府数 |
灾区府数 |
全部县数 |
灾区县数 |
灾前人口 |
非正常死亡人口 |
比例 |
排序 |
---|
安徽 |
13.0 |
13.0 |
74.6 |
73.6 |
3446.0 |
633.0 |
18.37 |
1 |
四川 |
26.0 |
23.0 |
201.0 |
188.0 |
7191.5 |
940.2 |
13.07 |
2 |
贵州 |
16.0 |
15.0 |
81.0 |
74.0 |
1706.4 |
174.6 |
10.23 |
3 |
湖南 |
17.0 |
17.0 |
96.0 |
91.0 |
3651.9 |
248.6 |
6.81 |
4 |
甘肃 |
13.0 |
12.0 |
108.0 |
87.3 |
1585.7 |
102.3 |
6.45 |
5 |
河南 |
13.0 |
13.0 |
128.7 |
106.7 |
4805.8 |
293.9 |
6.12 |
6 |
广西 |
12.0 |
12.0 |
75.0 |
72.7 |
2009.9 |
93.1 |
4.63 |
7 |
云南 |
22.0 |
22.0 |
132.0 |
112.0 |
1918.3 |
80.4 |
4.19 |
8 |
山东 |
12.0 |
12.0 |
140.0 |
126.0 |
5343.5 |
180.6 |
3.38 |
9 |
江苏 |
12.0 |
11.0 |
84.0 |
63.0 |
5296.3 |
152.7 |
2.88 |
10 |
湖北 |
11.0 |
11.0 |
79.8 |
72.6 |
3074.9 |
67.5 |
2.20 |
11 |
福建 |
11.0 |
11.0 |
70.0 |
56.0 |
1547.9 |
31.3 |
2.02 |
12 |
辽宁 |
|
|
|
|
1931.0 |
33.0 |
1.71 |
13 |
广东 |
15.0 |
12.0 |
110.0 |
72.0 |
3839.3 |
65.7 |
1.71 |
14 |
黑龙江 |
|
|
|
|
1564.0 |
19.0 |
1.21 |
15 |
河北 |
18.0 |
17.0 |
183.0 |
135.0 |
5544.6 |
61.0 |
1.10 |
16 |
江西 |
14.0 |
13.0 |
89.0 |
51.0 |
1713.6 |
18.1 |
1.06 |
17 |
陕西 |
12.0 |
4.0 |
101.0 |
30.3 |
1832.0 |
18.7 |
1.02 |
18 |
吉林 |
|
|
|
|
1280.9 |
12.0 |
0.94 |
19 |
浙江 |
11.0 |
10.0 |
91.0 |
51.4 |
2570.3 |
14.1 |
0.55 |
20 |
山西 |
|
|
|
|
1621.1 |
6.0 |
0.37 |
21 |
合计 |
248.0 |
228.0 |
1844.1 |
1462.6 |
63474.9 |
3245.8 |
5.11 |
香港大学人文学院讲座教授冯客,在2010年9月出版的《毛泽东的大饥荒——1958-1962年的中国浩劫史》指出,他用了4年遍阅全国解封档案,认为大跃进造成4500万人非正常死亡[50]。