西方媒体普遍报导了中国国务院承认三峡大坝存在安置移民和“防止地质灾害”等“迫切性的问题”。5月21日的《华盛顿邮报》还专门发表了社论。
《华盛顿邮报》的社论说，中国官方媒体曾在2007年援引专家的话警告三峡大坝可能造成的灾难性后果，但这次是中国政府第一次发出警告。社论写到：“这项
声明引来一个明显的问题：中国的共产党统治者用了15年的时间和数百亿美元修建大坝，淹没了13座城市、140个镇子和1600所村庄，迫使240万人离
开家园，他们为什么当初听不进批评者的声音，反而监禁和压制其中一些人呢？”
《华盛顿邮报》的社论提到，中国统治者纠正历史错误往往有现实政治背景。社论说，据说目前有人主张把大力拦河造坝发展水电列入下一个五年规划，但总理温家宝对此不满。社论说，即使这次温家宝胜利了，那种使三峡大坝工程上马的中央集权、不容异议的决策程序不会有什么变化。
中国国务院表示要着手解决三峡大坝的紧迫问题。《华盛顿邮报》的社论说，中国政府等于是告诉中国人民说，他们可以依靠那种制造了问题的政治权力架构来解决问题。社论最后说：“只要共产党保持着对权力的垄断，他们(中国人民)就别无选择。”
