日本陷入“滑梯”社会
在泡沫经济破灭后，贫困现象再度出现，近年来则日益引起日本全社会的强烈关注。按照经合组织2006年一份有关日本经济的调查报告披露，日本工作年龄人口中收入低于平均水平一半的人数占13.5%，仅次于美国的13.7%，在该组织的所有成员国中居第二位。这一报告使日本全国深受震惊。前些年，日本各种各样的“结构改革”非但未能使经济有所改善，反而加剧了生活水平的两极分化。随着“终生雇佣制”的废除和失业率的上升，严峻的就业形势使得无家可归者剧增，目前已达数万人之多。企业则迫于严峻的竞争形势，想方设法大量裁减正式员工，尽可能聘用“非正式员工”，以此来减少养老保险和失业保险等开支。而此举造就了日本社会庞大的“贫困就业队伍”。从2002－2005年短短3年时间，日本全国就减少了180万正式员工，这180万人就面临着贫困的威胁。目前，15－34岁年龄段的非正式员工已超过600万，每年还在迅速增加。对广大企业员工来说，只要一着不慎，就会坠入贫困深渊。而一旦成为贫困大军队伍中的一员，则很难再摆脱窘况。用日本人自己的话来说，日本已陷入“滑梯”社会，一旦滑下去就很难再爬上来。
