中国货不再便宜 美国零售业另寻出路
(2008-06-30)
过去低价商品源源不断地从中国东南部运至美国加州港口，然后卖给渴望购买便宜货的美国消费者。但这种趋势正在减弱，因为食品、燃料和其它一些原材料成本高涨推升中国国内的物价，令其出口商品价格上涨。
结果是，货架上中国造商品日益增多的沃尔玛和塔吉特(Target)等美国零售商涨价。中国商品价格上涨，也可能意味着多年来依赖中国降低成本的大批美国企业利润率下降，同时开始刺激企业在全球范围内寻找下一个低成本地区。
当前美国经济增长乏力，房市连续第三年下滑。屋主感到愈加拮据，导致企业更难以通过提价来应付通膨压力。
“一直以来是中国帮助压低(美国)通膨，我认为这种局面将会结束，”麻省理工大学的经济学教授豪斯曼(Jerry Hausman)表示，“不只是因为中国在输出通膨，而且中国……是初级商品价格上升的主要原因。”豪斯曼一直在研究沃尔玛对通膨的影响。
随着中国快速增长的经济消耗更多的全球资源，从而推升了通膨，其出口也因价格上涨而开始受到冲击。世界其他地方也感到了通膨压力，尤其是一些缺乏粮食的贫困国家。
中国工人的薪资也在快速增长。据摩根士丹利的研究，约有50个国家当前的通膨在以两位数水平增长，这些国家人数占世界人口的42％。这有助于解释为何美国截止到5月的三个月进口物价创下1990年以来的最大涨幅。5月从中国的进口成本较上年同期上涨4.6％，为2003年12月首次公布该数据以来的最大年增长率。
最终的结果是一美元可买到的商品少于去年。美国劳工部数据显示，现在104.48美元的购买力相当于去年的100美元。2006-2007年，上述购买力变动幅度是2.85美元。
沃尔玛效应
美国与中国的联系也许在美国大型零售连锁店最为明显。沃尔玛，塔吉特(Target)和其他大型商店过去十年大幅加进口中国商品，这是它们在价格战中最有力的武器之一。
美国联邦储备局(FED)副主席科恩周四表示，当前进口约占美国总需求的18％，而1980年代末为10％。这完全是由于价格的影响。据调查公司调研机构桑福德·伯恩斯坦公司(Sanford Bernstein)对美国商务部数据的分析，1997年零售商需要为每打男式衬衫支付的成本平均为59.15美元，而2007年是42.14美元。中国成为出口大国，是美国零售商成本下降的主要原因。
但近期数据显示，在长期以来以低价标榜的商店内，商品价格已上涨。摩根大通的分析师对沃尔玛和塔吉特等连锁店进行了月度价格调查。结果显示，在2007年5月，沃尔玛23件商品价格为106.92美元，同样的一篮子商品在塔吉特为110.21美元；2008年5月，这些商品的价格在沃尔玛是108.79美元，在塔吉特为111.93美元。
塔吉特发言人米丘德(Lena Mi- chaud)表示，塔吉特预计为下半年采购的服装和家用器具将会涨价。”总而言之，我们将努力维持受影响商品的毛利润率，当然最终结果取决于市场对成本上升的反应。”
桑福德·伯恩斯坦公司的零售行业分析师维尔纳(Uta Werner)表示，零售商正在寻找其它地方来取代中国，但在此期间它们的利润率可能会受到温和冲击。
越南墨西哥是热门地点
除印度外，没有哪一个国家的潜在工人数量与中国接近，但印度缺乏基础设施，难以迅速跟进。尽管如此，已有迹象显示企业正在至少将一些制造业从中国转向其它地方，越南和墨西哥是热门地点之一。
虽然将生产地移至接近本国削减了运输成本，这在油价处于纪录高位之际是一项关键指标，但企业仍不能因离开中国而逃离通膨。墨西哥央行近期上调了利率以抑制物价上涨。
“石油和食品价格压力推升通膨上涨是全球性现象，可能会影响到所有物品的价格，”密苏里大学哥伦比亚分校的教授巴斯克(Emek Basker)研究包括沃尔玛在内的大型零售商的进口模式。他表示，“多数商店将不得不提价，以对抗成本上涨。”（路透社）
《联合早报》
