美国4360万贫困人口和中国农村3597万贫困人口的真相
9月16日，美国人口普查局发布的一份报告显示，美国生活在贫困线以下的人口总数由2008年的3980万，占人口总数的13.2%，上升到2009年占人口的14.3%。也就是说，去年有4360万人生活在贫困之中。这意味着，每7个美国人中就有一个人属于贫困人口。（中国青年报9月19日）
每每读这样的新闻，总能感觉到一种比较的意味在背后，似乎有人想告诉我们，美国经济这么发达，却有这么多人生活在贫困线之下，相比之下，我们该觉着多么幸福。
7月17日的亚洲政党扶贫专题会议上传出消息，中国农村的贫困人口已从1978年的2.5亿下降到2009年的3597万，整整减少逾2亿，且要在2020年基本消贫。这么一对比，美国的贫困人口比我们还多，而且还在日益增多，而我们是在逐年下降。可事实真是这样吗？其实，这是贫困的标准不一样，才造成如此令人瞩目的结果。
什么人算贫困人口，有一个基本线，叫贫困线，是指在一定条件下，维持人们的基本生存所必需消费的物品和服务的最低费用。因为各国经济发展水平不一样，这个线也就不同。美国4360万贫困人口，是在收入水平22025美元以下。如果一个典型四口之家年收入低于21954美元或个人年收入低于10956美元，那这个家庭就处于贫困线以下。而我国的贫困线，2008年底之前为人均年收入785元。该标准按照2005年的美元购买力计算约为人均每天0．57美元，而按照美元兑人民币的现行汇率则只有人均每天0．31美元。
世行有两条贫困线：日收入2美元，用于小康社会；日收入1.25美元的那条，则叫作绝对贫困线或极端贫困线，用于20余个世界上最贫穷的国家。我国采用的是后一个标准。贫困线的作用，最主要的是甄别出那些确实需要帮助的群体，以国家的名义提供救援与补助。一旦划得过低，相当一部分事实上的贫困人口，会因为统计方式被排除在国家救助之外。
