原本透过书记处把握党政军大权，且斩杀陈良宇逼死黄菊有功，曾庆红却在十七大意外下台，这其实是江家帮内讧的结果。十七大前吴邦国、贾庆林、李长春一致谴责曾庆红将个人恩怨置于群体利益之上，令江泽民同志的战略布局十分被动。本是同根生，相煎何太急！吴、贾、李认为曾庆红比胡锦涛的威胁更大，故转而接受曾庆红十七大退下的党内动议。
按曾庆红在接见日本自民党前干事长野中广务时的话讲，曾的退出是「经各机构严肃讨论后作出的决定」。曾庆红提到的“各机构”实际上就是人大、政协、国务院、中央机关各党组。所谓的“严肃讨论”，是指连吴邦国、贾庆林、李长春这些江氏常委也转而支持曾庆红退下的党内动议。
十六大上江泽民之所以一意孤行，变政治局七名常委为九名，就是为了在中央最高决策层中保证江氏常委占有五比四的绝对优势，好死死压住胡锦涛，让其无法作为，突出胡的无能，为曾庆红取而代之创造出良好的氛围，这就是江泽民在十六大上公然宣称的“本届常委不设核心，以体现集体领导”的由来。
江泽民有左膀与右臂，即由江家帮后来演变成的以黄菊、陈良宇为首的“上海帮”地方，和以曾庆红为首的“太子党”中央。江泽民靠上海帮起家于地方，靠太子党占据并拿下中央各部门。但江泽民万万没想到，有朝一日他自己的右臂会亲手砍掉左膀。
本来在常委会内占五比四绝对优势，只要五个江氏常委们团结一致，胡锦涛就无法双规陈良宇，就无法向黄菊发难，曾庆红也就不会在十七大下岗。但就是这个准备取代胡锦涛的曾庆红，将与黄菊的个人恩怨置于江家帮群体利益之上，支持胡锦涛对上海发难。以下三点可以概括江家帮中太子党与上海帮之间的内讧原因：
第一，早在江泽民主持上海，上调进京前，曾庆红就与江的重臣黄菊之间磨擦不断，工作难以展开。“六四”前的黄菊先后担任过上海市委常委、市委秘书长、上海市委副书记。而“六四”前的曾庆红也先后担任过上海的市委组织部长、市委秘书长，以及分管宣传、统战、群众团体的市委副书记。黄、曾两人政治起跑线大体相当。与曾相比，黄菊在上海经营时间长，但黄在年龄上不如曾有优势。所以黄、曾两人在上海共事时期的矛盾，可以看成是两个人竞争、争宠的结果。
第二，由于在上海受到黄菊的排挤与压制，“六四”之前，曾庆红就已经活动决议调离上海这块是非之地，准备进京就任劳动部长。随之，北京爆发六四屠城，曾庆红得以跟随江泽民，离开上海上调进中央。九二年小平南巡后，上海全面进入“改革发财”的时期，曾庆红也因此与上海的钞票无缘。曾经在上海工作过，却被排挤出，大力协助江泽民站稳中央有功，上海才能因此发大财，但曾庆红自己却没有在上海的份额，这就埋下了曾庆红日后出手打击黄菊、陈良宇的祸根。曾出手灭黄、陈完全是妒嫉、报复在起作用。
第三，曾庆红曾经想染指上海的经济利益，但却未遂。
[余慧文的妹妹余莉文，一手垄断上海石油经营权，还曾经和曾庆红、周永康等人为石油经营权斗的你死我活。郑恩宠披露：“余莉文在上海原来掌控了60家汽车加油站，后来国务院曾经提出来把上海和全国的加油站由中石油、中石化统一收购，统一经营。中石油、中石化原来都掌控在中共国家副主席曾庆红手上，（曾是石油干部出身），以及周永康这条线上。”
但余莉文不服，不愿意肥水流入曾、周手上。郑说：“黄菊、余慧文、余莉文的势力很大，就不同意由中石油、中石化收购。后来英国有一家石油公司提出上海要收购一点加油站。当时余莉文面临搞中外合资，要不然就是统一收购。余莉文提出，要价60亿元人民币。虽然最后没有谈成，这说明黄菊家族掌控了中国的大部份经济，尤其上海的重要经济命脉。” ]
总之曾庆红与黄菊、陈良宇既有政治冲突，又有经济利益矛盾，更有刺刀见红式的你争我夺。曾庆红出手打击上海帮，完全不是要替胡锦涛维护权威，而是妒嫉、报复的结果，是企图借打击上海帮来为自己扬威立腕，威镇党中央，好能在十七大继续连任。
曾庆红的这一手出而反而，令其他江氏常委吴邦国、贾庆林、李长春心寒。大敌当前，本应精诚团结，但曾庆红将个人恩怨置于群体利益之上，导致江泽民同志极其被动，整个江家帮群体利益受到前所未有的威胁。且曾庆红手中掌握有中央每个人来路不明的巨额财产清单，曾庆红可以毫无顾忌地打掉江氏重臣黄菊，就更别提其他江氏中央委员了。曾氏其人狼子贼心，稍不如意，便凶相毕露。曾庆红万万没想到他自己这一手，不仅没为自己立威，反而将大部分江氏委员推到胡锦涛一边，大家一致认为，来自曾庆红方面的威胁比胡锦涛方面更大，严肃讨论后，大部分拥护曾庆红十七大下岗。这算是江家帮对曾庆红不顾大局的惩罚。
这其实也是胡锦涛巧妙利用了曾、黄之间的矛盾，以及众人对曾庆红恐惧的结果。因此胡锦涛在十七大前专门放风，“欢迎曾庆红同志为党内干部年轻化作出贡献”，封死曾庆红的政治回旋余地。现今在两会前夕再次放风，“曾庆红「退得最漂亮」，没有一点恋栈的表现，「一退到底」为今后党内核心人物退休作出表率”。这是胡锦涛要做绝曾庆红的迹象。
为了对比曾庆红，中央故意表扬吴仪，“被称为「铁娘子」的副总理吴仪则选择「高调退休」，早在十七大前，她在福建与台商的见面会上就主动即将退休，而在去年12月，更称她会「裸退」(不再做任何职务)，表明她对离开权力抱覑豁达心态”。
枭雄打脱牙，和血吞。2月5日举行的中央春节团拜会上，党和国家领导人全都有出席，唯独不见曾庆红的身影。如果真是自己自愿退出，就应该象朱镕基、李瑞环、吴仪一样坦荡，高高兴兴，善始善终，哪有最后一刻拒不露面的道理，分明是聪明反被聪明误，在家生闷气的结果！露面，是表明中央团结，是对胡锦涛的支持；拒不露面，是公然暴露中央的矛盾，是表达对胡锦涛的不满。
